Wandelen door België

België is een veelzijdige wandelbestemming die veel meer te bieden heeft dan je op basis van de beperkte oppervlakte misschien verwacht. In het zuiden liggen heuvelachtige bossen, diepe rivierdalen en rotsachtige landschappen, terwijl je in Vlaanderen kunt wandelen door heidegebieden, bossen, polders en landelijke gebieden. Daardoor vind je zowel routes voor een ontspannen middagwandeling als trajecten waarop je een volledige dag onderweg bent.

Voor Nederlandse wandelaars heeft België bovendien het voordeel dat veel interessante wandelgebieden relatief dichtbij liggen. Vooral de Ardennen zijn populair voor een actief weekend, maar ook de Hoge Venen en verschillende natuurgebieden in Vlaanderen zijn de moeite waard. Wie langer wil wandelen, vindt verspreid over het land bovendien langeafstandspaden en meerdaagse routes.

De Ardennen zijn het bekendste wandelgebied

Wie aan wandelen in België denkt, komt al snel bij de Ardennen uit. Het landschap bestaat hier uit beboste heuvels, rivieren, beekjes en kleine dorpen. Routes kunnen behoorlijk heuvelachtig zijn en bevatten regelmatig steile beklimmingen en afdalingen. Vooral langs rivierdalen en rotsformaties kan het terrein uitdagender zijn dan veel wandelaars vooraf verwachten.

Plaatsen als La Roche-en-Ardenne, Durbuy, Bouillon en Houffalize zijn goede vertrekpunten voor wandelingen. Vanuit deze plaatsen kun je vaak direct het omliggende landschap in. Door een verblijf in een van de dorpen te combineren met verschillende dagroutes kun je eenvoudig een compleet wandelweekend samenstellen.

Langs rivieren en uitzichtpunten

Een van de aantrekkelijke kanten van wandelen in de Ardennen is de afwisseling tussen hoge en lage delen. Het ene moment loop je langs een rivier en korte tijd later klim je door het bos naar een uitzichtpunt. Vooral de valleien van rivieren zoals de Ourthe, Semois en Lesse leveren mooie wandelgebieden op.

Langs de Semois vind je verschillende routes waarbij de rivier zich diep door het landschap slingert. Vanaf hoger gelegen uitzichtpunten kun je de bochten van de rivier goed zien. Rond Bouillon en andere plaatsen in de vallei zijn zowel korte rondwandelingen als langere dagtochten mogelijk.

Wandelen over de Hoge Venen

Een compleet ander landschap vind je in de Hoge Venen in het oosten van België. Dit hooggelegen natuurgebied bestaat uit veen, heide, bossen en open vlaktes. Op verschillende plaatsen lopen houten vlonderpaden over natte delen van het gebied, wat wandelen hier een heel eigen karakter geeft.

Het weer kan op de Hoge Venen snel veranderen. Mist, regen, wind en lagere temperaturen komen er regelmatig voor. In de winter kan er bovendien sneeuw liggen. Goede kleding en waterdichte wandelschoenen zijn daarom verstandig, ook wanneer het weer bij vertrek gunstig lijkt.

De Ninglinspo en andere avontuurlijke routes

Wie van een iets avontuurlijkere wandeling houdt, kan kiezen voor routes langs beekjes en rotsachtige valleien. De omgeving van de Ninglinspo is hiervan een bekend voorbeeld. Het wandelpad volgt een snelstromende beek door een bosrijke vallei en bevat hoogteverschillen, rotsen en verschillende kleine watervallen.

Dergelijke routes kunnen na veel regen glad en modderig worden. Houd daar rekening mee bij het kiezen van schoenen en kleding. Voor gezinnen is het daarnaast verstandig vooraf te controleren hoe moeilijk een route is, omdat niet ieder traject even geschikt is voor jonge kinderen.

Wandelen in Vlaanderen

Voor mooie wandelingen hoef je niet uitsluitend naar Wallonië. Ook Vlaanderen heeft verschillende natuurgebieden die te voet goed te ontdekken zijn. Het landschap is doorgaans minder heuvelachtig, maar wordt gekenmerkt door bossen, heidevelden, duinen, polders en waterrijke gebieden.

In Belgisch Limburg vind je uitgestrekte natuurgebieden waar verschillende wandelroutes zijn uitgezet. Ook de Kempen zijn interessant voor liefhebbers van bossen en heide. Aan de Belgische kust kun je juist kiezen voor wandelingen door duingebieden of routes waarbij natuur en badplaatsen met elkaar worden gecombineerd.

Meerdaagse wandelingen in België

België beschikt over een uitgebreid netwerk van langeafstandswandelpaden. Daarmee is het mogelijk om verschillende regio's tijdens een meerdaagse tocht te ontdekken. Je kunt zelf etappes samenstellen en onderweg overnachten in dorpen en steden, maar er zijn ook bestaande routes die over grote afstanden door het land lopen.

Een meerdaagse wandeling hoeft niet direct een zware trektocht te zijn. Door etappes van beperkte lengte te kiezen en gebruik te maken van accommodaties onderweg kun je relatief comfortabel van plaats naar plaats wandelen. Wie meer uitdaging zoekt, kan langere etappes plannen door de heuvelachtige gebieden van Wallonië.

Wanneer kun je het beste wandelen?

België kan in principe het hele jaar door te voet worden ontdekt. Het voorjaar is aantrekkelijk vanwege de frisse begroeiing en langere dagen, terwijl bossen in de herfst veel kleur krijgen. In de zomer zijn lange wandelingen goed mogelijk, al kunnen populaire gebieden tijdens weekenden en vakanties drukker zijn.

In de winter krijgt vooral het hoger gelegen oosten van België soms een compleet ander karakter. Sneeuw en vorst kunnen wandelingen bijzonder maken, maar ook moeilijker. Controleer bij slecht weer altijd of natuurgebieden toegankelijk zijn en pas de route aan de omstandigheden aan.

Wat heb je nodig tijdens een wandeling?

Voor eenvoudige routes volstaan comfortabele wandelschoenen meestal, maar voor heuvelachtige en rotsachtige trajecten zijn stevige schoenen met voldoende grip aan te raden. Een regenjas hoort eveneens in de wandeluitrusting, omdat het Belgische weer gedurende de dag kan omslaan.

Neem tijdens langere wandelingen voldoende water en eten mee. Hoewel België dichtbevolkt is, lopen routes in de Ardennen en andere natuurgebieden soms langere tijd zonder winkels of horeca. Een wandelkaart of offline navigatie helpt bovendien wanneer een route door afgelegen bosgebieden loopt.

Van een korte wandeling tot een actief weekend

De kracht van België als wandelland zit vooral in de variatie. Je kunt een rustige wandeling maken door een Vlaams natuurgebied, over houten paden door de Hoge Venen lopen of een uitdagende tocht door een rivierdal in de Ardennen kiezen. Daardoor is er voor vrijwel ieder niveau een passende omgeving te vinden.

Voor een korte wandelvakantie zijn vooral gebieden met meerdere routes vanuit dezelfde plaats praktisch. Je hoeft dan niet iedere dag grote afstanden met de auto af te leggen. Kies een centrale uitvalsbasis, zoek enkele routes met verschillende lengtes uit en je kunt België meerdere dagen achter elkaar te voet ontdekken.