Het Atomium bezoeken in Brussel

Het Atomium behoort tot de meest herkenbare bouwwerken van België. De negen glanzende bollen zijn vanuit de wijde omgeving zichtbaar en vormen samen een monument dat nauwelijks met een ander gebouw te vergelijken is. Het Atomium werd oorspronkelijk gebouwd voor Expo 58, de wereldtentoonstelling die in 1958 in Brussel plaatsvond. Wat bedoeld was als tijdelijk bouwwerk groeide uit tot een blijvend symbool van de Belgische hoofdstad.

Een bezoek draait bovendien niet alleen om het bekijken van het Atomium vanaf de buitenkant. Verschillende bollen zijn toegankelijk en via gangen, trappen, roltrappen en een lift kun je het bouwwerk van binnen ontdekken. Tentoonstellingen, bijzondere architectuur en een weids uitzicht over Brussel maken het Atomium interessant voor zowel volwassenen als kinderen.

Waarom werd het Atomium gebouwd?

Het Atomium werd ontworpen voor de Wereldtentoonstelling van Brussel in 1958. In die periode was er veel optimisme over wetenschap, technologie en de mogelijkheden van de toekomst. Het monument moest die vooruitgang op een opvallende manier zichtbaar maken.

Het ontwerp stelt een sterk uitvergrote kristalstructuur van ijzer voor. De negen bollen zijn met elkaar verbonden door grote buizen. Hierdoor ontstond een futuristisch bouwwerk dat eind jaren vijftig perfect aansloot bij het thema van vooruitgang en technologische ontwikkeling.

Negen opvallende bollen

Van een afstand lijkt het Atomium misschien kleiner dan het daadwerkelijk is. Zodra je ervoor staat, worden de enorme afmetingen pas echt duidelijk. Het monument is ruim honderd meter hoog en de afzonderlijke bollen hebben een diameter van ongeveer achttien meter.

Niet alle negen bollen zijn voortdurend toegankelijk voor bezoekers. In de geopende gedeelten bevinden zich onder andere tentoonstellingsruimtes en plekken waar je meer te weten komt over Expo 58 en de geschiedenis van het gebouw. De verbindingsbuizen maken de verplaatsing tussen verschillende gedeelten onderdeel van de ervaring.

Met de lift naar boven

Een van de hoogtepunten van een bezoek is de tocht naar de bovenste bol. Een lift brengt bezoekers in korte tijd naar een hoogte van ongeveer honderd meter. Vanuit de bovenste bol heb je bij helder weer een uitgebreid uitzicht over Brussel en de omliggende omgeving.

Je ziet onder andere het Heizelplateau en verschillende delen van de hoofdstad. Het uitzicht maakt meteen duidelijk dat het Atomium niet midden in het historische centrum staat, maar in het noordwestelijke gedeelte van Brussel.

Het Atomium van binnen bekijken

De binnenkant is minstens zo ongebruikelijk als de buitenzijde. Via metalen gangen en verbindingen beweeg je van de ene ruimte naar de andere. Sommige verbindingen lopen schuin omhoog of omlaag, waardoor je voortdurend merkt dat je je daadwerkelijk in de constructie van het monument bevindt.

Verlichting en moderne installaties versterken op verschillende plekken het futuristische karakter. Daardoor is een bezoek niet te vergelijken met een traditioneel museum. Het gebouw zelf vormt een belangrijk onderdeel van wat je komt bekijken.

Tentoonstellingen over verleden en toekomst

In verschillende ruimtes worden tijdelijke en permanente tentoonstellingen georganiseerd. De geschiedenis van Expo 58 speelt daarbij een belangrijke rol. Foto's, documenten en andere materialen laten zien hoe Brussel er tijdens de wereldtentoonstelling uitzag en welke betekenis het evenement destijds had.

Daarnaast worden er regelmatig exposities georganiseerd rond kunst, design, wetenschap en technologie. Hierdoor kan de inhoud van een bezoek veranderen en is er ook voor mensen die het Atomium eerder hebben bezocht iets nieuws te ontdekken.

Een bijzonder overblijfsel van Expo 58

Expo 58 was de eerste grote wereldtentoonstelling na de Tweede Wereldoorlog en trok miljoenen bezoekers naar Brussel. Landen uit verschillende delen van de wereld presenteerden er nieuwe ideeën, technieken en architectuur.

Veel bouwwerken van de tentoonstelling waren tijdelijk en verdwenen later weer. Het Atomium bleef echter bestaan. In de loop der jaren groeide het uit tot een van de bekendste symbolen van Brussel en uiteindelijk van heel België.

Renovatie van het Atomium

Na tientallen jaren was een grondige renovatie noodzakelijk. Het Atomium werd daarom in het begin van de eenentwintigste eeuw uitgebreid gerestaureerd. Daarbij werd onder andere de buitenbekleding vernieuwd.

De glanzende metalen bollen die je tegenwoordig ziet, geven het gebouw weer zijn futuristische uitstraling. Vooral bij zonnig weer weerspiegelt de omgeving in het oppervlak, terwijl het monument op bewolkte dagen juist een compleet andere uitstraling krijgt.

Het Atomium fotograferen

Door zijn bijzondere vorm is het Atomium een geliefde plek voor fotografie. Vanaf het plein direct voor het monument kun je de enorme constructie goed vastleggen, maar het kan interessant zijn om wat verder weg te lopen. Vanuit verschillende hoeken verandert de compositie van de negen bollen namelijk sterk.

Ook in de avond is het monument opvallend. Wanneer de verlichting wordt ingeschakeld, worden de contouren van de constructie extra benadrukt. Wie voldoende tijd in Brussel heeft, kan het Atomium daarom zowel overdag als na zonsondergang bekijken.

Combineer het Atomium met Mini-Europe

Direct in de omgeving van het Atomium liggen verschillende andere attracties. Een bekende combinatie is een bezoek aan Mini-Europe. In dit miniatuurpark zijn bekende gebouwen en monumenten uit verschillende Europese landen op schaal nagebouwd.

Voor gezinnen met kinderen is deze combinatie bijzonder geschikt. Je kunt beide attracties op dezelfde dag bezoeken zonder grote afstanden door Brussel te hoeven afleggen. Houd er wel rekening mee dat je voor een uitgebreid bezoek meerdere uren nodig hebt.

Hoe bereik je het Atomium?

Het Atomium ligt op het Heizelplateau in het noordwesten van Brussel. Vanuit het centrum is het gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. De metro is voor veel bezoekers de eenvoudigste keuze. Vanaf station Heizel is het nog maar een korte wandeling naar het monument.

Wie met de auto naar Brussel reist, kan eveneens richting de Heizel rijden. Rondom het gebied zijn parkeermogelijkheden aanwezig, maar tijdens evenementen en drukke vakantiedagen kan het verstandig zijn extra reistijd in te plannen.

Wanneer kun je het Atomium het beste bezoeken?

Wie grote drukte wil vermijden, kan het beste vroeg op de dag komen. Vooral tijdens weekenden, schoolvakanties en populaire vakantieperiodes kan het bij de entree en de lift drukker worden.

Bij helder weer heeft een bezoek aan de bovenste bol een extra voordeel, omdat het uitzicht dan verder reikt. Toch is het Atomium ook bij minder goed weer interessant. Het grootste gedeelte van het bezoek vindt binnen plaats, waardoor het een goede bezienswaardigheid is om achter de hand te houden op een regenachtige dag in Brussel.

Een moderne tegenhanger van historisch Brussel

Brussel wordt vaak geassocieerd met historische gebouwen, de Grote Markt en oude stadsstraten. Het Atomium laat een heel andere kant van de hoofdstad zien. Hier draait het juist om twintigste-eeuwse architectuur, wetenschap en het optimisme van de jaren vijftig.

Juist dat contrast maakt het Atomium een interessante aanvulling op een stedentrip. Bezoek bijvoorbeeld eerst de historische binnenstad en trek daarna richting de Heizel. Zo krijg je binnen één dag twee totaal verschillende gezichten van Brussel te zien.